Parazita beállító
A gazda testének belsejében élnek az endoparazita, a paraziták ízületei felszínén pedig az ektoparazita fajok. A gazda egy-egy sejtjén belül élő endoparaziták az ún.
Az élősködők tanulmányozásával a parazitológia parazita beállító. Növényeknél beszélünk holoparazitáról vagy teljes parazitáról teljes élősködőrőlamelyik másodlagosan fotoszintézis nélküli életmódot folytat, illetve hemiparazitáról vagy félparazitáról félélősködőrőlamelyik fotoszintetizál ugyan, de a gazdanövénytől is szív el erőforrásokat.
Léteznek fakultatív és obligát paraziták, aszerint, hogy a parazita életmód mennyire kötelező az élőlényre nézve. Madarak körében ismeretes a fészekparazitizmus vagy költésparazitizmus fogalma is, amely olyan szaporodási stratégiát jelent, amelyben a valódi szülő idegen madár — jellemzően más faj — fészkébe csempészi bele a tojását, arra bízza a tojás kiköltését és a kikelő fióka felnevelését.
A fészekparazitizmusnak is ismert fakultatív és obligát változata is. Átvitt értelemben, erősen pejoratív jelleggel a másokat kihasználó embert is élősködőnek mondják.
